La presión arterial alta (o hipertensión) es una afección en la que la presión arterial en las paredes de las arterias es demasiado alta. Cuanto mayor es la fuerza, mayor es la presión arterial. Si no se trata, la presión arterial alta puede provocar enfermedades potencialmente mortales, como enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal.
Es importante saber que cualquiera puede padecer hipertensión arterial. De hecho, la hipertensión es la enfermedad cardiovascular más frecuente. Puede afectar a niños y adolescentes, y solo en EE. UU. alrededor de 30% de adultos padecen hipertensión arterial. Muchos casos pasan desapercibidos debido a la ausencia de síntomas o signos de alerta.
La hipertensión puede tener muchas causas. Algunos de los factores de riesgo más comunes incluyen:
- Obesidad
- Falta de ejercicio
- Alcoholismo
- Fumar
- Antecedentes familiares de hipertensión
- Edad avanzada
- Enfermedad renal crónica
- Trastornos suprarrenales y tiroideos
- Apnea del sueño
- Fatiga o confusión
- Problemas de visión
- Dolor en el pecho
- Dificultad para respirar
- Arritmia cardíaca
- Sangre en la orina
- Latidos fuertes en el pecho, el cuello o los oídos
- Dolor de cabeza intenso
Los factores que NO PUEDES controlar incluyen:
- Tu edad. El riesgo de sufrir hipertensión arterial aumenta con la edad.
- Tu raza o origen étnico. Algunos grupos étnicos, como los afroamericanos, tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión arterial a una edad más temprana.
- Su historial familiar. La presión arterial alta puede ser hereditaria. Conozca su historial familiar y tome medidas preventivas desde el principio si corre riesgo.
Muchas personas pueden entrar en la categoría de presión arterial elevada debido a que su presión sistólica (120-129) y su presión diastólica son inferiores a 80 mmHg. La presión arterial elevada, por sí sola, no constituye una urgencia. Simplemente significa que tienes riesgo de padecer hipertensión en el futuro.
A partir de una lectura de 115/75, el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular se duplica por cada aumento de 20 puntos en la presión arterial sistólica o cada aumento de 10 puntos en la presión arterial diastólica para adultos de entre 40 y 70 años.
Para saber si tienes hipertensión, debes conocer dos cifras: la presión arterial sistólica (la cifra superior) y la diastólica (la cifra inferior). La presión sistólica mide la fuerza que se ejerce sobre los vasos sanguíneos, mientras que la presión diastólica mide la presión en las arterias.
Presión arterial normal: < 120/80
Presión arterial elevada: 120–129/<80
Hipertensión de estadio 1: 130-139/80-89
Hipertensión de estadio 2: ≥ 140/90
Habla con tu médico sobre cualquier medicamento que estés tomando actualmente y sobre el riesgo de aumento de la presión arterial asociado a cada uno de ellos. Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar. El consumo de alcohol, una dieta rica en sodio, la falta de actividad física, la obesidad y el tabaquismo pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Es posible que también tengas que tratar otros problemas de salud que aumentan el riesgo de hipertensión. Entre ellos se incluyen la enfermedad renal crónica, los trastornos suprarrenales y los trastornos tiroideos. Los niveles elevados de estrés también pueden aumentar el riesgo.
Si padeces hipertensión o tienes la tensión arterial elevada, hay muchas medidas que puedes tomar para controlarla y prevenirla. La clave para reducir la hipertensión o la tensión arterial elevada es conocer tus factores de riesgo y saber qué puedes controlar y qué no.
Entre los factores que TÚ PUEDES controlar se encuentran:
- Tu medicación. Habla con tu médico sobre cualquier medicamento que estés tomando actualmente y sobre el riesgo de aumento de la presión arterial asociado a cada uno de ellos.
- Tus hábitos. El consumo de alcohol, una dieta rica en sodio y pobre en potasio, la falta de actividad física, la obesidad y el tabaquismo pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
- Tu salud. Ciertos problemas de salud pueden elevar la tensión arterial, como la enfermedad renal crónica y los trastornos suprarrenales y tiroideos. Los niveles elevados de estrés también pueden aumentar el riesgo.
La hipertensión no tratada puede dar lugar a una afección denominada hipertensión maligna, que puede provocar el endurecimiento de las arterias y dar lugar a complicaciones como aneurismas, ictus hemorrágicos e infartos de miocardio en los casos más graves.
Un mayor consumo de sodio puede provocar un aumento de la presión arterial. Sin embargo, no se trata de un fenómeno patológico y puede revertirse si se deja de consumirlo. El sobrepeso es una de las causas más importantes de la hipertensión. Una de las mejores formas de prevenir y tratar la hipertensión es mantener el peso corporal ideal. .
