La estenosis de la válvula aórtica —o estenosis aórtica— ocurre cuando la válvula aórtica del corazón se estrecha. Este estrechamiento evita que la válvula se abra por completo, lo que reduce o bloquea el flujo sanguíneo desde el corazón hacia la principal arteria del cuerpo (la aorta) y, desde allí, hacia el resto del organismo.
La calcificación de la válvula aórtica debido a la edad o al daño prolongado por infecciones previas, medicamentos o hipertensión no tratada son la causa principal. Algunas personas que tienen una afección congénita llamada válvula aórtica bicúspide, en la cual la válvula aórtica tiene 2 cúspides en lugar de 3, son más propensas a la estenosis más adelante en la vida.
Los signos y síntomas de la estenosis de la válvula aórtica pueden incluir:
- Sonido cardíaco anormal (soplo cardíaco) escuchado a través de un estetoscopio
- Dolor o presión en el pecho (angina) con la actividad
- Sensación de desmayo, mareo o desmayo con la actividad
- Falta de aire, especialmente cuando has estado activo
- Fatiga, especialmente en momentos de mayor actividad
- Palpitaciones cardíacas: sensaciones de un latido cardíaco rápido y palpitante
Los factores de riesgo de la estenosis de la válvula aórtica incluyen:
- Edad avanzada
- Ciertas afecciones cardíacas presentes al nacer (cardiopatía congénita), como una válvula aórtica bicúspide
- Historia de infecciones que pueden afectar el corazón
- Tener factores de riesgo cardiovascular, como la presión arterial alta
- Enfermedad renal crónica
- Antecedentes de radioterapia en el tórax
La estenosis aórtica se diagnostica con mayor frecuencia durante una exploración física con un estetoscopio al auscultar un soplo. La confirmación y la gravedad se determinan posteriormente mediante un ecocardiograma, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Los casos graves pueden requerir corrección quirúrgica mediante el reemplazo de la válvula. Alternativamente, los médicos pueden realizar un procedimiento menos invasivo llamado reemplazo de válvula aórtica transcatéter (TAVR) para reemplazar una válvula aórtica estrechada. El TAVR puede ser una opción para las personas que se considera que tienen un riesgo intermedio o alto de complicaciones por el reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica.
Los medicamentos reductores de calcio también pueden ayudar a retrasar la aparición de la acumulación de calcio. Algunas formas posibles de prevenir la estenosis de la válvula aórtica incluyen:
- Tomar medidas para prevenir la fiebre reumática. Puede hacerlo asegurándose de ver a su médico cuando tenga dolor de garganta. La faringitis estreptocócica no tratada puede convertirse en fiebre reumática. Afortunadamente, la faringitis estreptocócica suele tratarse fácilmente con antibióticos. La fiebre reumática es más común en niños y adultos jóvenes.
- Abordar los factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias. Estos incluyen la presión arterial alta, la obesidad y los niveles altos de colesterol. Estos factores pueden estar relacionados con la estenosis aórtica, por lo que es una buena idea mantener bajo control el peso, la presión arterial y los niveles de colesterol si se tiene estenosis aórtica.
- Cuidado de los dientes y las encías. Puede haber un vínculo entre las encías infectadas (gingivitis) y el tejido cardíaco infectado (endocarditis). La inflamación del tejido cardíaco causada por una infección puede estrechar las arterias y agravar la estenosis de la válvula aórtica.
Si no se trata, la estenosis de la válvula aórtica puede provocar hipertrofia ventricular izquierda, un aumento de la pared muscular del corazón debido a la presión contra la que bombea sangre hacia una válvula estrecha. Esto ejerce una presión adicional sobre el corazón que puede provocar insuficiencia cardíaca y la muerte.
La estenosis de la válvula aórtica puede causar complicaciones, entre ellas:
- Insuficiencia cardíaca
- Accidente cerebrovascular
- Coágulos de sangre
- Sangrado
- Alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias)
- Infecciones que afectan al corazón, como la endocarditis
- Muerte
La estenosis aórtica puede ser causada por la calcificación de la válvula aórtica. Las personas con una válvula aórtica bicúspide son más propensas a desarrollar estenosis aórtica más adelante en la vida. Se puede diagnosticar con un ecocardiograma y tratar con un reemplazo valvular.
