La apnea del sueño es una afección en la que las vías respiratorias se bloquean repetidamente durante el sueño, lo que hace que deje de respirar por cortos períodos de tiempo. Está asociada con la fibrilación auricular, un ritmo cardíaco peligroso que, si no se trata, puede provocar un derrame cerebral. Se estima que la mitad de los pacientes con apnea del sueño también tienen fibrilación auricular. La apnea del sueño también puede ser causada por ciertos problemas de salud, como la obesidad y la insuficiencia cardíaca.
La apnea del sueño es causada por una relajación inadecuada de la lengua que obstruye el flujo de aire. Se asocia más comúnmente con el exceso de peso o la obesidad.
La investigación ha descubierto que dormir muy poco puede causar alteraciones dañinas en procesos corporales necesarios como la metabolización de la glucosa, la regulación de la presión arterial y la reducción de la inflamación, los cuales pueden contribuir a la presión arterial alta crónica, la diabetes tipo 2, la obesidad y la formación de placa en el torrente sanguíneo.
La falta de sueño también puede contribuir a un aumento de peso poco saludable, lo que resulta en obesidad y en los muchos problemas de salud potenciales que la acompañan. Esto se debe en parte a la forma en que la falta de sueño afecta los impulsos de hambre del cerebro, lo que provoca un aumento en el apetito, especialmente de comida chatarra con alto contenido de azúcar y sodio. Esto es aún más importante para los niños y adolescentes, que necesitan más sueño que los adultos. También es más común entre los afroamericanos, hispanos y nativos americanos que entre los blancos.
La apnea del sueño se diagnostica mediante un estudio del sueño que se puede realizar en casa o en una clínica del sueño, donde los médicos monitorean los patrones de sueño y las ondas cerebrales.
Si el paciente padece apnea de moderada a grave, esta debe tratarse con un aparato dental o un respirador CPAP. A los pacientes con apnea de moderada a grave solemos derivarlos a un especialista en trastornos del sueño. A los pacientes con apnea del sueño leve les recomendamos un estilo de vida óptimo, a menudo en colaboración con nuestra nutricionista interna, para ayudarles a perder peso. Una vez que se ha logrado una pérdida de peso suficiente (normalmente entre 10 y 20 libras), les volvemos a realizar pruebas para comprobar si la apnea ha mejorado.
Para cualquier paciente diagnosticado con apnea de moderada a grave, también lo evaluamos para detectar fibrilación auricular. Hacemos esto colocándole un monitor cardíaco, el cual rastrea el ritmo de su corazón durante 4 días.
Puedes reducir drásticamente el riesgo de apnea del sueño evitando la obesidad y el aumento de peso.
La apnea del sueño puede provocar hipertensión arterial, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, accidentes causados por el cansancio, diabetes, depresión y otras dolencias.
El insomnio es la dificultad para conciliar el sueño, mantenerse dormido o ambas cosas. Hasta 1 de cada 2 adultos experimenta insomnio a corto plazo en algún momento, y 1 de cada 10 puede tener insomnio de larga duración. El insomnio está vinculado a la presión arterial alta y a las cardiopatías. Con el tiempo, un sueño deficiente también puede dar lugar a hábitos poco saludables que pueden perjudicar su corazón, incluidos niveles de estrés más altos, menor motivación para realizar actividad física y elecciones de alimentos poco saludables.
Para la mayoría de los pacientes, es posible dormir mejor con una dieta y un estilo de vida más saludables. Algunas medidas que pueden resultar útiles son:
- Mantener un horario de sueño regular. Puede ser tentador dormir hasta tarde los fines de semana, pero es más probable que duermas bien de forma regular si te acuestas y te levantas a la misma hora todos los días.
- Intenta evitar la luz artificial por la noche y no te lleves el móvil a la cama: la luz de la pantalla frena la producción de melatonina y es probable que tu mente siga dando vueltas durante un rato después de que hayas dejado de navegar por las redes sociales.
- Recibir suficiente luz natural, especialmente poco después de despertarse. Dar un paseo todas las mañanas puede marcar una gran diferencia
- Hacer suficiente ejercicio, pero no justo antes de acostarse. La actividad física intensa un par de horas antes de ir a la cama puede elevar la frecuencia cardíaca y dificultar conciliar el sueño
- Evita comer y beber un par de horas antes de acostarte, especialmente alcohol y alimentos con alto contenido de azúcar
- Duerme en un ambiente fresco, oscuro y silencioso, pero preferiblemente no absolutamente silencioso; algo de ruido blanco puede ser útil.
- Consulte con un médico cualquier otro problema de salud que pueda estar afectando su sueño para ayudarle a encontrar la mejor solución
