¿Qué es un ataque isquémico transitorio?
Un ataque isquémico transitorio (también conocido como AIT y a veces llamado “miniacnaje” o "miniataque cerebrovascular") es un evento durante el cual el cerebro se queda temporalmente sin oxígeno, lo que provoca la aparición a corto plazo de síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular. Estos eventos son temporales y por lo general duran solo unos pocos minutos, pero los síntomas pueden persistir hasta 24 horas. En el caso de un miniataque cerebrovascular, el flujo sanguíneo se restablece a tiempo para evitar daños a largo plazo en el cerebro, pero los síntomas son los mismos que los de un derrame cerebral real y deben tratarse de inmediato. La aparición de un ataque isquémico transitorio también puede advertir sobre un problema inminente más grave; aproximadamente un tercio de los pacientes que sufren un miniataque experimentan posteriormente un derrame cerebral, por lo general en un par de días después del AIT.
¿Cuáles son las causas de un AIT?
Las causas de un ataque isquémico transitorio son idénticas a las de un accidente cerebrovascular isquémico —el tipo más común de accidente cerebrovascular—, el cual ocurre cuando un coágulo de sangre o un depósito de placa se aloja en las arterias y bloquea el flujo sanguíneo hacia el cerebro.
¿Cuáles son los signos y síntomas de un ataque isquémico transitorio?
Los síntomas de un AIT son idénticos a los de un derrame cerebral común y deben notificarse a un médico lo antes posible. Al considerar qué buscar, recuerde pensar en RÁPIDO:
F: Cara – El entumecimiento o la caída de un lado de la cara suele ser un indicador de que alguien está sufriendo un derrame cerebral. Pídale que sonría y vea si un lado de la cara se cae visiblemente más que el otro.
A: Brazos: otra cosa a la que hay que estar atento es a la debilidad repentina en uno de los brazos. Es posible que alguien que esté sufriendo un derrame cerebral no pueda levantar uno de sus brazos por encima de la cabeza sin que este se desvíe hacia abajo.
S: Discurso – Un discurso arrastrado, incoherente o difícil de entender puede ser otro signo de un derrame cerebral.
Es hora de llamar al 911: si nota estos signos de derrame cerebral, busque atención médica de inmediato. Una acción rápida puede ser absolutamente fundamental, y cada segundo que pase esperando a que los síntomas desaparezcan puede aumentar la posibilidad de complicaciones peores e incluso la muerte.
¿Cuáles son los factores de riesgo de un AIT?
Uno de los factores de riesgo más comunes para un ataque isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular isquémico es la aterosclerosis, una afección caracterizada por la acumulación de placa a lo largo de las paredes internas de las arterias. Los depósitos de placa estrechan y endurecen las arterias, lo que aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos o de que un trozo de placa se desprenda y quede atrapado en otra parte de los vasos sanguíneos. Otras afecciones de salud que pueden causar un mayor riesgo de ataque isquémico transitorio incluyen la presión arterial alta, la diabetes, la enfermedad arterial periférica (EAP), la apnea del sueño o la enfermedad cardiovascular (ECV). Los AIT también pueden ser más probables para algunas personas que han tenido el coronavirus COVID-19.
Otros posibles factores contribuyentes a los ataques isquémicos transitorios, así como a los accidentes cerebrovasculares, son la genética, la edad (el riesgo aumenta a partir de los 55 años), el sexo (los hombres son más propensos a sufrir un AIT que las mujeres) y la raza (los afroamericanos tienen un mayor riesgo que otras razas en Estados Unidos). Si bien estos factores no están bajo su control, puede minimizar su riesgo tratando cualquier afección médica subyacente y evitando factores relacionados con el estilo de vida, como fumar o consumir tabaco, llevar una dieta rica en colesterol o beber alcohol en exceso.
¿Cómo se diagnostica un AIT?
Debido a que los ataques isquémicos transitorios tienen los mismos síntomas que un accidente cerebrovascular en toda regla, y debido a que a menudo indican que un derrame cerebral puede ser inminente, el diagnóstico rápido es de suma importancia. Un examen físico y la revisión de sus síntomas y antecedentes médicos pueden ayudar a determinar la causa raíz del problema, y es posible que se necesiten pruebas de seguimiento para evaluar su riesgo de un derrame cerebral inminente. Manhattan Cardiology ofrece una gama completa de procedimientos de diagnóstico, que incluyen evaluaciones de accidentes cerebrovasculares y ecografías vasculares, que pueden ayudar a determinar su nivel de riesgo y crear un plan de tratamiento eficaz.
¿Cuáles son los posibles tratamientos para un ataque isquémico transitorio?
El tratamiento para un AIT dependerá de la gravedad y la causa del evento, y generalmente se centra en reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral en el futuro. Es fundamental controlar cualquier afección subyacente como la diabetes, la hipertensión arterial o el colesterol alto, y su médico puede recomendar cambios en el estilo de vida como hacer ejercicio, dejar de fumar o el consumo de alcohol, o una mejor nutrición. Es posible que se receten anticoagulantes para disolver y prevenir coágulos sanguíneos. En algunos casos, se puede recomendar cirugía para eliminar obstrucciones dañinas de las arterias.
¿Existen medidas o pasos preventivos para evitar un ataque isquémico transitorio?
Los pasos para prevenir un miniataque cerebral son esencialmente los mismos que para prevenir un derrame cerebral. Seguir una dieta saludable para el corazón, hacer suficiente ejercicio y evitar la nicotina o el alcohol son aspectos de vital importancia, en particular si tiene antecedentes familiares de accidentes cerebrovasculares u otras afecciones cardiovasculares. Debe asegurarse de programar citas cardiológicas periódicas y seguir las recomendaciones de su médico, lo que incluye tomar cualquier medicamento recetado y tomar las medidas adicionales que sean necesarias para controlar sus niveles de colesterol, así como afecciones relacionadas como la diabetes o la hipertensión.
¿Cuáles son los riesgos si un AIT no se trata?
Los ataques isquémicos transitorios a menudo preceden a la aparición de un accidente cerebrovascular, una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos que también puede causar complicaciones graves, como daño cerebral, pérdida de memoria, parálisis y dificultades a largo plazo con funciones como el habla o la deglución. Un tercio de las personas que han tenido un AIT sufrirán un accidente cerebrovascular posteriormente, con mayor frecuencia en las 48 horas siguientes.
¿Hay otras afecciones relacionadas con los AIT?
Un miniataque cerebral suele ser una señal de que corre el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular posterior y, a menudo, puede estar relacionado con una causa subyacente como la diabetes, la presión arterial alta o el colesterol alto.
Puntos clave sobre los ataques isquémicos transitorios
Un accidente isquémico transitorio es un evento que refleja las causas y los síntomas de un accidente cerebrovascular isquémico, pero dura solo un período breve, por lo general unos pocos minutos. Si bien un miniderrame no tiene efectos a largo plazo, a menudo es una señal de advertencia de un accidente cerebrovascular y debe tratarse de inmediato. Los tratamientos para evitar un AIT o un accidente cerebrovascular posterior incluyen medicamentos como los anticoagulantes e intervenciones en el estilo de vida como la dieta, el ejercicio y el manejo de afecciones relacionadas como la diabetes.
