El colesterol alto, también conocido como hiperlipidemia, puede contribuir a una variedad de problemas de salud negativos, entre ellos las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Desafortunadamente, más de un tercio de los estadounidenses (71 millones) tienen el colesterol alto.
El colesterol es una sustancia grasa que se encuentra en la sangre. Los médicos dividen el colesterol en tipos “bueno” y “malo”. Cuando las personas dicen que tienen el colesterol alto, por lo general se refieren a que tienen cantidades excesivas de lipoproteínas de baja densidad (colesterol LDL) en la sangre.
La Clínica Mayo identifica seis causas comunes de colesterol alto. Estas condiciones incluyen una mala dieta, obesidad, gran circunferencia de cintura, falta de ejercicio, tabaquismo y diabetes.
La genética también puede desempeñar un papel clave en sus niveles de colesterol. Si los miembros de su familia tienen el colesterol alto, entonces hay una gran posibilidad de que usted también lo tenga.
Mala dieta
Seguir una dieta rica en grasas saturadas y grasas trans puede elevar su colesterol al añadir grasa a su sangre. Algunos alimentos que debe evitar incluyen:
- Carne roja
- Productos de cerdo
- Productos lácteos (especialmente los productos lácteos enteros)
- Alimentos fritos
- Huevos
- Pollo
Puedes mejorar tu dieta comiendo una gran variedad de frutas, verduras y granos integrales.
Obesidad
La obesidad se define como tener un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más. Puedes calcular tu IMC dividiendo tu peso por tu altura en pulgadas al cuadrado y multiplicando el resultado por 703. Por ejemplo, el cálculo del IMC de una persona de 180 libras y 6 pies de altura se vería así:
(180/(72 * 72)) * 703 = 24.41
Si hace tiempo que no haces álgebra, siempre puedes utilizar una calculadora de IMC en línea que hará las cuentas por ti. Simplemente introduce tu peso y tu altura para obtener un resultado preciso.
Circunferencia de cintura grande
Los científicos han encontrado una relación entre una gran circunferencia de cintura y el colesterol alto. Los hombres con una circunferencia de cintura de 40 pulgadas o más corren un gran riesgo. Las mujeres con una circunferencia de cintura de 35 pulgadas o más probablemente tienen el colesterol alto.
Desafortunadamente, el colesterol alto no presenta ningún síntoma hasta que causa un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otro evento cardiovascular.
Puede pedirle a su médico que le haga un análisis de sangre para revelar sus niveles de colesterol. La mayoría de los médicos evalúan el colesterol cada cuatro a seis años. Sin embargo, si corre el riesgo de tener el colesterol alto, es posible que su médico quiera comprobarlo anualmente o incluso con más frecuencia.
Falta de ejercicio
Cuando haces ejercicio, tu cuerpo crea más colesterol “bueno” mientras minimiza el daño causado por el colesterol “malo”.
La Asociación Americana del Corazón recomienda que las personas que deseen reducir su colesterol realicen 40 minutos de actividad aeróbica de moderada a vigorosa al menos tres veces por semana.
Consumo de tabaco
El uso de tabaco daña las paredes de los vasos sanguíneos, lo que facilita la acumulación de colesterol graso. Algunas investigaciones indican que fumar también puede reducir sus niveles de colesterol “bueno”.
Diabetes
La diabetes estimula al cuerpo a producir más colesterol “malo” y menos colesterol “bueno”. El azúcar alto en la sangre también puede dañar las arterias.
Hay dos tipos de pruebas de colesterol:
El primero se llama perfil lipídico completo también llamado perfil lipídico, que analiza la cantidad de colesterol y triglicéridos en la sangre. Una prueba de colesterol completa incluye el cálculo de cuatro tipos de grasas (lípidos) en la sangre.
El segundo se llama RMN o espectroscopia de resonancia magnética nuclear. La prueba de resonancia magnética nuclear (RMN) es una prueba diagnóstica cardiovascular avanzada que utiliza la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN) para proporcionar una medición rápida, simultánea y directa del número y tamaño de las partículas de LDL, así como una medición directa de las subclases de HDL y VLDL. Esta información detallada sobre las partículas de lipoproteínas permite a los profesionales de la salud tomar decisiones de tratamiento individualizadas más eficaces de lo que era posible anteriormente basándose en las pruebas de perfil lipídico estándar.
Aunque la RMN es una prueba más detallada, también es más costosa, toma más tiempo en arrojar resultados y no siempre es necesaria para evaluar el riesgo cardiovascular. Dependiendo de sus factores de riesgo, su cardiólogo o internista determinará qué prueba está indicada y es la mejor para evaluar su riesgo cardiovascular general.
Hacer cambios en su estilo de vida puede mejorar significativamente sus niveles de colesterol. Las personas con colesterol alto a menudo pueden lograr mejoras al:
- Hacer ejercicio más a menudo
- Dejar los productos de tabaco
- Seguir dietas saludables para el corazón
- Perder peso
Si los cambios en el estilo de vida no reducen su colesterol, es posible que deba tomar un medicamento para reducir el colesterol. La mayoría de los pacientes con colesterol alto toman estatinas como:
- Lipitor (Atorvastatina)
- Lescol (Fluvastatina)
- Mevacor (Lovastatina)
Las estatinas funcionan indicándole al hígado que produzca menos colesterol. Cuando su hígado no produce tanto colesterol, usted tendrá niveles más bajos en la sangre. Para tratamientos personalizados contra el colesterol alto, consultar a un especialista en colesterol puede ayudar a diseñar un plan que funcione mejor para usted.
El colesterol alto está estrechamente relacionado con tu dieta y tus hábitos de ejercicio, y hay varios factores relacionados con el estilo de vida que puedes controlar para minimizar tu riesgo. Perder peso puede ayudar, pero todos deben centrarse en asegurarse de comer lo más saludablemente posible, evitando la carne roja y las grasas trans. Como opción de carne más saludable, los médicos recomiendan un par de porciones semanales de pescado graso como el atún y el salmón, que aumentan el colesterol bueno. Intenta hacer suficiente ejercicio también. No tienes que ser un atleta de entrenamiento intenso; solo un par de horas de ejercicio moderado cada semana pueden marcar una gran diferencia.
Si no se trata con el tiempo, el colesterol alto puede provocar la acumulación de placa que causa aterosclerosis, o el estrechamiento de las arterias. Esto limita el flujo sanguíneo, lo que obliga al corazón a trabajar más para bombear sangre al resto del cuerpo y aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos. Las obstrucciones en los vasos sanguíneos aumentan significativamente el riesgo de problemas médicos como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e hipertensión, todos los cuales pueden poner la vida en peligro.
