¿Qué es la taquicardia?
Una frecuencia cardíaca normal suele situarse entre 60 y 100 latidos por minuto. Los médicos suelen considerar que una frecuencia cardíaca superior a 100 lpm es anormalmente rápida. La taquicardia, o frecuencia cardíaca rápida, no siempre se considera un problema grave, dependiendo de otros factores como la edad, el nivel de forma física y el ejercicio intenso. Sin embargo, cuando el latido del corazón es demasiado rápido, es posible que no pueda bombear suficiente sangre al resto del cuerpo. Un flujo sanguíneo subóptimo puede significar que el cerebro y otros órganos no están recibiendo suficiente oxígeno. Una frecuencia cardíaca elevada también puede causar un esfuerzo excesivo que puede dañar el corazón, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco.
¿Cuáles son las causas de la taquicardia?
La taquicardia suele estar causada por anomalías en las señales eléctricas que pasan por el corazón, lo que hace que este se expanda y se contraiga para bombear sangre por todo el cuerpo. Los tipos de taquicardia reciben su nombre según la parte del corazón a la que afectan. Estos incluyen:
- Taquicardia sinusalLlamado así por el nodo sinusal, que es el marcapasos natural del cuerpo. Esto ocurre cuando el nodo sinusal envía impulsos eléctricos a una velocidad anormalmente alta, lo que hace que el corazón lata más rápidamente de lo debido.
- Taquicardia supraventricular (TSV)Esto describe un latido cardíaco irregular que se origina a partir de señales eléctricas defectuosas en la parte superior del corazón, por encima de los ventrículos.
- Taquicardia ventricularCuando las señales eléctricas en las cámaras inferiores del corazón se vuelven demasiado rápidas o irregulares, es posible que los ventrículos no se contraigan adecuadamente. Este es un problema muy grave y puede hacer que la presión arterial caiga repentinamente de manera peligrosa, privando a los órganos vitales del oxígeno necesario.
Si bien la taquicardia a menudo está relacionada con otras afecciones cardíacas subyacentes, como arritmia, fibrilación auricular (FIB-A), presión arterial alta, o enfermedad cardíaca, también puede ser provocada por otros factores. La fiebre puede causar una frecuencia cardíaca elevada, al igual que altos niveles de estrés o actividad física. Algunos pacientes también pueden desarrollar una frecuencia cardíaca anormalmente rápida debido al trastorno glandular del hipertiroidismo o a los efectos secundarios de ciertos medicamentos.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la taquicardia?
Cuando su corazón no bombea adecuadamente suficiente sangre al resto del cuerpo, es posible que se sienta fatigado, mareado o con chifladura, incluso hasta el punto de desmayarse en algunos casos. Es posible que sienta otros síntomas cardíacos, como falta de aire, dolor en el pecho o la sensación de que su corazón late con fuerza, aletea o se salta un latido. Los síntomas pueden ser regulares o intermitentes, y a menudo se vuelven más pronunciados durante o después del ejercicio físico intenso. Cualquiera de estos síntomas debe ser comunicado a un cardiólogo.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la taquicardia?
La herencia es una parte importante de la ecuación, y es más probable que desarrolles taquicardia si tienesantecedentes familiares de arritmia o fibrilación auricular. Algunos factores contribuyentes comunes relacionados con el estilo de vida incluyen fumar, el consumo excesivo de cafeína o alcohol, o el uso de drogas ilegales como la cocaína. Los problemas cardíacos como la taquicardia son más comunes en los adultos mayores, y su riesgo aumenta naturalmente a medida que envejece debido al desgaste natural del tejido del corazón.
¿Cómo se diagnostica la taquicardia?
Su médico comenzará por revisar su historial médico, incluidos los problemas cardíacos pasados, los problemas de salud que puedan ser hereditarios en su familia y los medicamentos que esté tomando actualmente. Evaluará su frecuencia cardíaca midiéndole el pulso y la presión arterial. Un electrocardiograma (EKG) mostrará irregularidades en los latidos de su corazón, pero puede no ser definitivo porque los síntomas de la taquicardia pueden aparecer y desaparecer en lugar de ser constantes durante todo el día. Es posible que se le pida que use un monitor ambulatorio de ECG durante 24 horas para evaluar la función cardíaca durante un período más prolongado. Esto también puede ayudar a determinar si alguna actividad específica está contribuyendo a los ritmos cardíacos irregulares. Un prueba de esfuerzo cardíaco se puede ordenar para medir el efecto de la actividad física en los latidos de su corazón.
¿Cuáles son los posibles tratamientos para la taquicardia?
La taquicardia no siempre requerirá tratamiento médico o puede responder a métodos conservadores en el estilo de vida, como el ejercicio o cambios en la dieta o la medicación. El tratamiento para una frecuencia cardíaca anormalmente rápida dependerá de la causa subyacente del problema y de si tiene alguna afección relacionada o subyacente. Su médico puede recetar medicamentos para regular o ralentizar sus latidos. En algunos casos, se puede instalar un marcapasos para mantener un ritmo cardíaco normal.
¿Existen medidas o pasos preventivos para evitar la taquicardia?
No todo lo que aumenta el riesgo de taquicardia está bajo su control, pero hay medidas que puede tomar para minimizar la probabilidad de que surja un problema. Algunas de las medidas más sencillas incluyen dormir lo suficiente, hacer ejercicio regularmente, llevar una dieta saludable, moderar el consumo de alcohol y cafeína, y dejar la nicotina. También es importante controlar el estrés y cualquier problema de salud cardíaca subyacente, como la presión arterial y el colesterol. Además, es importante programar visitas regulares a un cardiólogo —especialmente a medida que envejece— para asegurarse de detectar cualquier problema potencial de manera temprana.
¿Cuáles son los riesgos si la taquicardia no se trata?
Aunque una frecuencia cardíaca rápida no siempre es motivo de gran preocupación, la taquicardia no tratada puede aumentar el riesgo de varias complicaciones de salud diferentes. Podrían presentarse fatiga creciente, mareos o desmayos. También puede tener un mayor riesgo de desarrollar problemas secundarios como coágulos de sangre, derrame cerebral, o ataque cardíaco. En casos graves, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte puede ocurrir como resultado de irregularidades en los latidos del corazón.
¿Existen otras afecciones relacionadas con la taquicardia?
La taquicardia se asocia a menudo con arritmias, en particular la fibrilación auricular (FA). Otros problemas que pueden contribuir a la taquicardia incluyen la presión arterial alta y una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo).
Puntos clave sobre la taquicardia (De 3 a 5 puntos principales para recordar de todo)
La taquicardia describe una frecuencia cardíaca anormalmente rápida, definida generalmente como cualquier valor superior a 100 latidos por minuto. Este problema es causado por una alteración en los impulsos eléctricos naturales del corazón, lo que da como resultado que este se expanda y se contraiga con demasiada rapidez, de modo que no puede bombear suficiente sangre al cerebro y a otros órganos. Puede surgir como consecuencia de un problema cardíaco hereditario o debido a hábitos de estilo de vida como una mala alimentación, falta de ejercicio o el consumo excesivo de alcohol o estimulantes. Si bien la taquicardia no siempre requiere tratamiento, puede ser peligrosa si no se aborda, lo que puede provocar complicaciones cardíacas que pueden incluir un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
