El trastorno conocido como enfermedad arterial periférica (EAP) hace que las arterias que transportan sangre a las extremidades se estrechen u obstruyan, lo que reduce el flujo sanguíneo. Algunos de los signos de la enfermedad arterial periférica incluyen:
- Dolor o molestia en las piernas, los muslos o los glúteos relacionado con la actividad física que desaparece con el reposo
- Entumecimiento o debilidad en las piernas.
- Frío o entumecimiento en la pierna o el pie, especialmente en comparación con la otra extremidad.
- Heridas que no sanan en los pies, las piernas o los dedos de los pies.
- En los pies y las piernas, el pelo se está cayendo.
- Las piernas o los pies tienen un pulso débil.
- Disfunción eréctil masculina.
- Molestia en las piernas que empeora por la noche o al estar acostado.
La reducción del flujo sanguíneo a las piernas es provocada por la acumulación de placa en las arterias. Si bien la EAP no se puede revertir ni curar, su evolución se puede ralentizar y sus síntomas se pueden controlar mediante medicamentos, modificaciones en el estilo de vida y, en algunos casos, cirugía.
El riesgo de que la EAP se propague aún más puede reducirse realizando cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, mantener un peso saludable, hacer ejercicio con frecuencia y controlar la presión arterial, el colesterol y los niveles de azúcar en la sangre. El tratamiento de la EAP también puede implicar el uso de productos farmacéuticos como anticoagulantes, agentes reductores del colesterol y terapias que aumentan el flujo sanguíneo.
La cirugía puede ser necesaria en casos graves de EAP para restablecer el flujo sanguíneo a las áreas afectadas. Las arterias obstruidas pueden abrirse utilizando técnicas como la angioplastia y la colocación de stents, y en algunas situaciones, la cirugía de bypass puede ser necesaria.
Si bien la EAP no se puede revertir por completo, sus síntomas se pueden tratar y el riesgo de complicaciones como el ataque cardíaco y el derrame cerebral se puede reducir con el manejo y el tratamiento adecuados. Si cree que podría tener EAP o tiene alguna preocupación sobre su salud cardiovascular, es fundamental hablar con un proveedor de atención médica.
