Estamos al principio de Mes Nacional de Educación sobre el Colesterol. ¡A veces el colesterol puede ser difícil de entender! Consulta a continuación las respuestas a los mitos más comunes sobre los niveles de colesterol en sangre.
Todo el colesterol es malo para la salud.
Falso. El colesterol no es del todo perjudicial para la salud. Su cuerpo necesita colesterol para realizar funciones vitales, como producir hormonas y construir células. Este se desplaza por la sangre en proteínas conocidas como lipoproteínas. Dos tipos de lipoproteínas transportan el colesterol por su cuerpo: la lipoproteína de baja densidad (LDL), a menudo llamada colesterol “malo”, y la lipoproteína de alta densidad (HDL), o colesterol “bueno”. Cuando su cuerpo tiene un exceso de colesterol LDL, este puede acumularse en las paredes de sus vasos sanguíneos. Esta acumulación recibe el nombre de placa. Con el tiempo, la placa se acumula en los vasos sanguíneos, haciendo que su interior sea más estrecho. Este estrechamiento puede limitar y, con el tiempo, detener el flujo sanguíneo hacia y desde su corazón y otros órganos. Cuando la sangre no puede llegar al corazón, puede causar angina (dolor en el pecho) o un ataque cardíaco.
Podría sentirlo si tuviera el colesterol alto.
Falso. El colesterol alto no presenta ninguna señal de advertencia. Es posible que no se dé cuenta de que sus niveles de colesterol no son saludables hasta que sea demasiado tarde, cuando sufra un ataque cardíaco o derrame cerebral. Por eso es tan crucial hacerse un análisis de colesterol al menos una vez al año.
Comer alimentos con mucho colesterol hará que mis niveles de colesterol suban.
Verdadero, pero no siempre es sencillo. Ten en cuenta que los alimentos ricos en colesterol a menudo también contienen muchas grasas saturadas. Las grasas saturadas pueden elevar tus niveles de colesterol, por lo que es inteligente elegir alimentos con menos grasas saturadas. Los productos de origen animal, como la carne roja, la mantequilla y el queso, están llenos de grasas saturadas. En su lugar, intenta comer alimentos ricos en fibra, como la avena y los frijoles. Los expertos también sugieren consumir grasas insaturadas saludables, que puedes encontrar en los aguacates, el aceite de oliva y los frutos secos.
No necesito medicamentos para mi colesterol. Puedo controlar mi colesterol con dieta y ejercicio.
Falso. Aunque muchas personas pueden alcanzar niveles saludables de colesterol comiendo bien y manteniéndose activas, algunas pueden necesitar medicamentos llamados estatinas para reducir su colesterol. Los médicos sugieren estatinas si usted tiene:
- Hipercolesterolemia familiar (HF) – esto es hereditario y se caracteriza por niveles elevados de “colesterol malo” o lipoproteínas de baja densidad (LDL).
- Enfermedad cardiovascular (ECV) – Las personas con enfermedades cardiovasculares suelen tener arterias que se han estrechado debido a una acumulación excesiva de placa. Los medicamentos reductores del colesterol pueden ayudar a disminuir las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
- Diabetes tipo 2 – Esta afección disminuye los niveles de colesterol HDL (“bueno”) al tiempo que aumenta los niveles de colesterol “malo”. Esta combinación aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Para determinar si padece o no alguno de estos problemas, la única forma de averiguarlo es haciéndose un análisis de sangre y luego comentar los resultados con su cardiólogo. Es fundamental que hable con su médico sobre las formas más eficaces de controlar su colesterol.
