Es poco probable que haya mucha gente que intente argumentar que beber alcohol es realmente bueno para ti, pero puede haber una cierta cantidad de confusión sobre cómo el consumo de alcohol afecta realmente al corazón. Para las personas que ya han tenido un infarto o que padecen presión arterial alta o enfermedades del corazón, resulta especialmente importante obtener información precisa sobre cómo el alcohol puede afectar el sistema cardiovascular.
¿Qué hace el alcohol con el corazón?
El alcohol tiene varios efectos en el corazón, tanto a corto como a largo plazo. Cuando se bebe alcohol, el resultado inmediato es un aumento de la presión arterial y la velocidad del ritmo cardíaco. A largo plazo, el consumo excesivo de alcohol puede tener un efecto negativo generalizado en el sistema cardiovascular y provocar daños potenciales en el corazón y los vasos sanguíneos.
Los resultados del consumo habitual de alcohol en grandes cantidades incluyen hipertensión, aumento de la frecuencia cardíaca y un mayor riesgo de latidos cardíacos irregulares. El consumo excesivo de alcohol también puede provocar la acumulación de LDL, o colesterol “malo”, y la calcificación de las arterias, lo que aumenta el riesgo de obstrucciones que pueden culminar en un infarto o un accidente cerebrovascular.
¿Puede beber alcohol ser bueno para ti?
Por ahora, la mayoría de nosotros probablemente hemos escuchado la historia de que una copa de vino tinto es buena para el corazón, pero la investigación sobre los beneficios reales para la salud del alcohol es aún poco clara. Algunas investigaciones han indicado que puede haber efectos positivos asociados con una ingesta moderada de alcohol, y un estudio encontró que las personas que bebían con moderación a lo largo de toda su vida tenían alrededor de un 20% % menos de probabilidades de morir por enfermedades cardiovasculares que quienes no bebían.
Sin embargo, esta investigación no puede explicar completamente otros factores que pueden contribuir al riesgo de mortalidad debido a problemas cardiovasculares y no debe interpretarse como una afirmación sin reservas en favor de beber alcohol por motivos de salud.
¿Qué significa “beber con moderación”?
Cuando la gente habla de que el consumo de alcohol tiene beneficios para la salud, la bebida que más suele mencionarse es el vino tinto (“por sus antioxidantes”), pero la investigación sugiere que la cantidad que consumes tiene mucho más que ver con su impacto en la salud que con lo que sea la bebida que elijas. Los médicos generalmente están de acuerdo en que mantener el consumo moderado es fundamental. Esto significa, como máximo, una o dos bebidas al día para los hombres, o una por día para las mujeres. Una bebida suele ser de doce onzas de cerveza, cinco onzas de vino o una a una y media onza de licor.
¿Es recomendable beber alcohol para las personas con enfermedades cardíacas?
El cuerpo de cada persona funciona de manera diferente y no existe una respuesta general para determinar si el consumo de alcohol es adecuado para ti. La mayoría de la gente debería poder seguir bebiendo con moderación incluso después de haber sido diagnosticada con enfermedad cardíaca, pero es importante hablar sobre esto con tu médico en caso de que existan problemas subyacentes que puedan causar problemas adicionales. No obstante, los estudios sobre los beneficios reales que se pueden obtener del consumo de alcohol son contradictorios y, si no eres bebedor ahora, no deberías empezar a hacerlo con la intención de mejorar tu salud.
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