La relación entre la salud cardíaca y el clima

Tiempo cálido

Cuando hace calor y las temperaturas ambientales aumentan, el corazón debe latir más rápido y trabajar más duro para bombear sangre hacia la superficie de la piel para ayudar a sudar para enfriar el cuerpo. Si tu cuerpo no puede enfriarse lo suficiente, se ejerce presión sobre el corazón y los órganos pueden comenzar a sufrir daños, una condición potencialmente mortal conocida como enfermedad del calor. Cualquiera puede sufrir un golpe de calor, pero las personas con enfermedades cardíacas y otras enfermedades cardiovasculares corren un mayor riesgo. Además, los diuréticos para reducir el exceso de agua en la sangre se prescriben para muchas afecciones cardíacas, al igual que los betabloqueantes. Cada uno de estos medicamentos puede reducir la capacidad de un individuo para refrescarse en el calor.

¿Cómo pueden las personas (y especialmente los adultos mayores de 60 años) protegerse de los posibles efectos meteorológicos en la salud cardíaca?

• Comienza bien. Probablemente goces más de las sudoraciones en los zapatos, así que elige zapatillas bien ventiladas y busca calcetines que impidan la transpiración. Los polvos para el pie y los antitranspirantes también pueden ayudar a combatir la sudoración.

• Vístete para combatir el calor. Usa ropa ligera y de colores claros, de tejidos transpirables como el algodón, o una tela sintética que repelje el sudor. Lleva un sombrero y/o gafas de sol.

• Bebedora. Antes de empezar, aplica un protector solar resistente al agua con al menos SPF 15 y aplica de nuevo cada dos horas. Manténte hidratada bebiendo unas pocas tazas de agua antes, durante y después de tu ejercicio. Evita las bebidas con cafeína o alcohólicas.

• Tome descansos regulares. Encuentre alguna sombra o un lugar fresco, pare por unos minutos, hydrate y vuelva a empezar.

Temperatura baja

Cuando hace frío, muchas personas no están acostumbradas al estrés físico que implica realizar actividades al aire libre vigorosas y no conocen los peligros potenciales que conlleva estar al aire libre en climas fríos. La hipotermia se produce cuando la temperatura corporal baja por debajo de los 35 grados Celsius, aproximadamente 95 grados Fahrenheit. Se produce cuando el cuerpo no puede producir suficiente energía para mantener la temperatura interna del cuerpo lo suficientemente alta. Puede provocar la muerte. Los síntomas incluyen falta de coordinación, confusión mental, reacciones lentas, escalofríos y somnolencia. Además de las temperaturas frías, los fuertes vientos, la nieve y la lluvia también pueden extraer el calor corporal. El viento es especialmente peligroso porque elimina la capa de aire caliente que rodea el cuerpo. A 30 grados Fahrenheit con vientos de 30 millas por hora, el efecto de enfriamiento es igual a 15 grados Fahrenheit. De manera similar, la humedad hace que el cuerpo pierda calor más rápido que en condiciones más secas con la misma temperatura. Las personas con enfermedad cardíaca coronaria suelen sufrir angina de pecho (dolor o incomodidad en el pecho) cuando están en climas fríos. El ejemplo clásico es el hombre que muere mientras está arando la nieve.

¿Cómo pueden las personas (y especialmente los adultos mayores de 60 años) protegerse de los posibles efectos meteorológicos en la salud cardíaca?

Deje de esforzarse por un momento. Tome descansos frecuentes mientras cargue la tierra o esté caminando afuera para no sobrecargar su corazón. Preste atención a cómo se siente su cuerpo durante esos descansos.

Aprende los signos de alerta de un ataque cardíaco y escucha a tu cuerpo, pero recuerda esto:

• Incluso si no estás seguro de que sea un ataque cardíaco, Haga que lo verifiquen (comunique a un médico sobre sus síntomas).
• Los minutos cuentan! Una acción rápida puede salvar vidas — puede ser la de usted. No espere para llamar al 9-1-1
• No beba bebidas alcohólicas antes o inmediatamente después de palear la nieve ni cuando camine durante largos períodos al aire libre. El alcohol puede aumentar la sensación de calor de una persona y hacer que subestime la tensión adicional que su cuerpo sufre en el frío.
• Tenga en cuenta los peligros de la hipotermia. Para prevenirla, use capas de ropa cálida que atrapan el aire entre las capas y forman una capa aislante. Use un sombrero porque gran parte del calor corporal se pierde a través de la cabeza.

Tiene más preguntas? Reserve una cita consulta con uno de nuestros cardiólogos o realizando una prueba de esfuerzo para evaluar su estado general de salud cardiovascular.